仙鲤奇缘（骑鱼历险记）_分卷阅读_65
慕容春华五根春葱般的手指点住算盘上五颗算珠，忽然一齐拨动。天上风云登时变色，似有一只无形利爪拖行其中，将沙网撕出五道横贯天空的长条。
尘网将散，魏夫人忽然化形为虚，没入沙尘。沙暴骤然猛烈了十倍有余，整个世界都像被裹进沙团中打磨。小妖们被掩埋至腰，动弹不得。木先生石先生已经控不住在风中乱转的葫芦，幸亏有胭脂施放的辟沙气罩，才没被尘沙满头满脸地扑打。木鸟依然勉力在沙暴中飞行，君如月和谢宝刀都伏低了身子，避开扑面而来的风沙。胭脂不闪不避，踏着木鸟冲去慕容春华身边，拉他坐下。见他容色苍白，鼻尖上都渗出一层薄汗，她低声问：“还撑得住吗？”
“没事。”慕容春华神情凝重，专注地一颗颗拨动算珠，眼里焕发着遇到真正强手的光彩。
他闭目，一沙一世界，一叶一如来，宇宙万千尘埃尽化游虫细鱼，渐次长大，成飞禽走兽，成行人车马，川流不息，又化亭台楼阁、街衢巷陌、荒村野店，既而又巍巍然现出崇山峻岭、大江大湖，俯瞰世界，云飘絮乱，万里江山一览无余。他春葱般的手指穿过黑暗，穿过星辰，穿过千山万水，一指点在太阳——算盘中央的金色算珠上。一切都急遽地倒退，江湖萎缩，高山倾倒，桑田复归沧海，舞榭歌台化灰化烟，曾经巍巍然煌煌然的一切，都成了细鱼游虫，终化万千尘埃飘散在渺渺洪荒。
他睁眼，沙暴已经尽数消歇。一地流沙之上，徒留一袭黑衣。
流沙起伏，像有什么藏匿其中□□喘息。
胭脂抬手朗声道：“魏夫人，现在我们可以好好谈谈了吗？”
流沙中吹起一股旋风，黑衣飘起，黄沙漫入，又成魏夫人模样，依旧高髻严妆，相貌端伟，但面上终是带着三分狼狈之色。她昂起头，启唇：“说吧。”
先开口的却是石先生：“魏前辈，这九重阁阁主怎么得罪你了？我方才听说，你关她只是因为看不惯？”
魏夫人瞳孔缩小，冷然道：“看她那夭夭矫矫的轻狂样子，可有一些儿正气？我逮这么个妖怪，要你们多管闲事？”
木先生正色道：“前辈，我们蜀山降妖，以惩恶扬善为己任，向来师出有名。若仗着年资，不辨黑白，由着一己喜恶伤害生灵，岂不有道之真义？”
魏夫人勃然大怒，可方才已经落了下风，也不能霎时召来沙暴砸木先生一脸出气，只得恨声道：“精怪乃天地间第一等狡狯生灵，哪有不害人的？就算一时敛爪，也不过是假面伪善罢了，一旦有变，依旧会为害世间。守道必严，除恶务尽！谁也不能说我做的不对！”
眼见话不投机，胭脂插话道：“魏夫人对妖怪的看法根深蒂固，本不指望三言两语能让你改变看法。但这位九重阁阁主是我门人。”她看了惊讶的雪红朱一眼，微笑道：“她不是什么妖邪，只是本体有些特殊罢了。魏夫人无故拘禁我门人三月之久，总该向我道歉，而非咄咄逼人！”
魏夫人下巴发紧，看向雪红朱，一时竟无话可说。
雪红朱在她的目光下有些瑟缩，但有这么些人给她“撑腰”，又禁不住飞扬得意起来，喜气洋洋地看着魏夫人。
魏夫人目光闪了闪：“好罢，毁我沙塔之事，我可以既往不咎。你的意思呢，这是要向我兴师问罪吗？”
胭脂看着她，轻笑：“你嫌我们多管闲事，可见你也知晓，欺负三五个看不顺眼的妖怪只是‘闲事’。现有一件惩恶扬善的大事可做，不知诸位可否抛下‘闲事’，随我们一道做件‘正事’？”
魏夫人愠怒：“我可懒得管他人闲事！”
胭脂含笑道：“魏夫人‘守道必严，除恶务尽’，难道只有你对付的小妖小怪才罪该万死，而那祸害黎民苍生、搅得风云变色的妖魔就是你‘懒得管的闲事’？”她转向木先生石先生：“蜀山以惩恶扬善为己任，自然不会推卸担子的，是不是？”
木先生、石先生拱手道：“若真有这种妖魔，甘愿出力。”
魏夫人攥拳片刻，松拳叹道：“也罢。是什么大事？”
见胭脂向他们发问，雪红朱不由自主退了两步，闪到君如月身后，冷不妨听胭脂唤她：“九重阁既有人手，你也别懒着，来帮我一回吧。”雪红朱忙用蜜调的嗓子答应了。
胭脂端坐，问：“诸位可听说过少都符么？”
第90章 查案
摩合罗班出京十里，一只纸鹤穿过秋云，轻盈地落在拉车灰驴的耳尖上，驴子痒得动了动耳朵。
凤清仪伸指夹住它，拆开看了，笑道：“胭脂他们捉妖回来了。”
李昀羲好奇地问：“捉了个什么？”
“是旧相识。”凤清仪将信递给白水部，“你还记得雪红朱吗？”
白水部与李昀羲一块看了，笑道：“了不得，才几年功夫，她就家大业大了。”
凤清仪道：“这次的对手，怕不是我们几个就能对付得了的。胭脂与茅山、蜀山商议了，准备重开三山五岳大会，共商对策。”
“什么是三山五岳大会？”李昀羲好奇问道。
凤清仪取下嘴里叼着的甜草茎儿道：“以前的三山是蓬莱、方丈和瀛洲，五岳是东岳广乘山、南岳长离山、西岳丽农山、北岳广野山和中岳昆仑山。海上三山已经七百年不入中土了，现在的三山，是茅山、蜀山和巫山。此外，还有不少归附的修行门派，不过是统称为‘三山五岳’罢了。遇到大事，三山五岳的掌门人自然要聚集一处，拿出个主意来。”
“太好了。”白水部道，“有了这么多人，不管对手有多厉害，都不用怕他。”
“但愿如此。”凤清仪翻了翻手里的木匣，挑拣出面具、花衣和鹿角来，唇角又泛起了“奸笑”，看得白水部一个激灵：“怎么？”
“今晚在董村草市，你演个什么啊？”凤清仪瞅着他，笑弯了眼睛。
白水部忙牵了李昀羲飞出车厢，掠到牛车车顶上。少女站起身，笑骂道：“让我家白铁珊穿那个，你想得美！”
凤清仪拍着腿笑道：“昀羲，他不演，你来啊！我摩合罗班可不收白吃饭的！”
少女笑嘻嘻地做了个鬼脸。
辗转数个市镇，带去几场够当地人谈论几个月的演出后，驴车辘辘驶向了预先定下的目的地——云梦县。
入城时，漫漫白雾。凤清仪指点道：“此旧时楚地，还有王城遗址。云梦大泽便在此地，古往今来传说无数，不知我们会不会遇上山鬼赤豹什么的。”
“昀羲，还记得我教你的白居易诗‘云梦春仍猎，章华夜不归’么？”白水部问。
李昀羲骄傲地回答：“当然啦，这句出自白居易的《杂兴三首》，他的诗最好背了。白麓荒神让我背书，我就先把《白氏长庆集》给背下来了。这首诗第一句是‘楚王多内宠，倾国选嫔妃’。”说着，她便敛袖施礼，娇脆地喊了声：“大王——”
白水部笑着伸手一扶：“爱妃，免礼。”
这时，牛车被树枝挂住了，车子一颠，他身子便向前晃去。李昀羲一把将他扶住，手上寒光一闪，将两条树枝击折，近处的雀鸟见之惊飞。
白水部笑道：“果然是‘美人挟银镝，一发叠双飞。飞鸿惊断行，敛翅避峨眉。’”
少女笑睨他一眼，将他鬓边散落的发抿上去：“君王顾之笑，弓箭生光辉。”
凤清仪手里的橘子都忘了吃，呆了会才反应过来，咬了一口，道：“还没到台上呢，楚宫戏怎么就演上了？”
李昀羲一扭头，脆生生道：“我们教学相长，要你管！”
白水部笑了笑，正经解说起楚地旧俗与诗中意思来，又告诫说：“你这几年读的书极多，基础是厚了，多注意融会贯通，可掌握得更精微些。”
李昀羲点头，认真问起问题来。
凤清仪哈哈笑着，放下帘子不理他们了。
晚上演出时，果然是楚歌楚舞，楚风楚韵。台上遍集香花香草，女巫们羽衣华裳，唱着《大司命》和《少司命》，表演剑舞。剑器被众女抛上抛下，抛左抛右，满台剑光飒飒，看得让人屏息。不多时，众女踏剑飞起，在空中舒袖舞蹈，宛转飘摇，若流风回雪。台下人都瞪大了眼睛，远远近近一迭声叫起好来。白水部戴了鹿角、傩面，穿了件玄底织金的祭服，被凤清仪一推，踉跄赶上台去。
恍然又回到了几年前的湖边斗法。他微笑起来，舒臂作揖。
踏剑而飞的女孩们展开一卷卷白帛，他挥动一支巨大毛笔，在翻卷舞动的白帛间快速穿行，在帛布上留下龙腾云海的图影。渐起的掌声中，云海从帛布上弥散开来，光影变幻，霹雳雷电闪烁其中。人人都不错眼珠看得入神，连爱玩爱闹的小孩子们都瞪大了眼睛，安分地瞅着，不时发出惊叫。
一场剑阵幻术演完，精彩的表演还在继续，白水部下场，除了外头衣衫。李昀羲笑嘻嘻地说：“真好看。”
白水部耳朵微红，问：“什么真好看？”
李昀羲认真地说：“人好看，演得也好看。”
白水部笑着揉了揉她的头顶：“你又淘气。”
他拿着傩面，和她来到人群之中，立刻就有许多小孩子围了上来，好奇地想看看他，摸摸他。李昀羲掏出纸包的饴糖块儿请他们吃，没几句话就和他们混熟了。白水部拿出几张纸来，和蔼地问他们想不想画像，不要钱，就画个乐，孩子们的小胳膊就争先恐后地举了起来。
白水部就在一块青石板上铺开画纸颜料，数笔下去便画了个活灵活现的小孩子。那孩子接过画像，笑得合不拢嘴，他的伙伴们立刻把他挤到了身后，指着自己嚷嚷：“先生，画我画我！”“先生，先画我！”
“不急，都有。”白水部一一满足了这十几个孩子的要求，又拿出一张女童画像。画上的小女孩儿圆圆的眼睛，嘴角翘起，正是京中那只小狸猫变幻的模样，据说长得很像薛蓬莱的小外甥女。他装作漫不经心地问：“这孩子是我以前路过这里时画的，你们有谁认得吗？”
孩子们把脑袋凑过来看，几个五六岁的摇摇头表示不认识，但很快便有两个十岁左右的叫了起来：“这是府河北岸蔡家的弩儿！”
没想到一问还真有相似的。白水部问：“府河北岸蔡家？离这远吗？”
“不远。”最大的那个孩子指了指西边，“穿过这条街再过河，就是开珠子铺的蔡家。”
李昀羲问：“真的长得像？你没认错吗？”
这孩子又转头看了看画像：“没错！大眼睛，梳三个抓髻，很像蔡家死了的弩儿。对吧？”他问周围同伴。
白水部惊道：“她死了么？什么时候死的？”
“两年前，弩儿和她哥哥弓儿一夜之间就不见了，后来在树林里找到的。弩儿死了，她哥哥也丢了，一直也没找到。”
白水部与李昀羲沉默地对视了一眼。
白水部将画像放在膝上抚平，问他：“你能带我去蔡家看看么？我还答应过，画好后要送给她。她不在了，赠予她家人也是一样的。”
蔡家是开珠子铺的，伙计们在台前忙碌，帘后隐约有个妇人，抱着孩子在拍哄。四五个孩子带着白水部和李昀羲进来，嚷嚷道：“蔡叔，蔡婶，有人找！”
妇人疑惑地招呼了一声她汉子，一同出来：“谁啊？”
白水部拿出画像，将应允过小芸、前来送画的借口说了一遍。
夫妻两人落了几点泪，又问：“弓儿呢？可也有他的画像？”
白水部摇头道：“不曾见过令郎，不知可否描述一下他的相貌，我试着画出来？”
这对夫妻闻言果然欢喜，你一言我一语道：“他额头宽，脸盘子圆，又瘦又高。”“这小子文静，长得像个闺女，鼻头挺……”
白水部依言画去，妇人看着纸上腰背挺拔、笑容清稚的男孩子，流泪夸赞：“像，真像，这就是我的弓儿。”
起了这个头，李昀羲也陪着掉了几点泪，轻声细语地问起往事来。她游历世间，进出宫廷，已经人情练达，不是初入世间的懵懂模样，安抚他人也做得熟练妥帖。
妇人抹泪道：“唉，都怪我今世没福，把这两个孩子拉扯这么大，还生生折没了。那时候弓儿九岁，弩儿也七岁了，唉。”
“这小小子，是那之后才有的吧。”李昀羲逗了逗她手里的婴孩，叹道，“太不容易啦。婶子那阵子一定很艰难，家里可还有什么人能帮衬你么？”
妇人眼圈红红地说：“唉，我婆家在邻县，也帮不上什么忙。娘家，在我父亲那一辈还是读书人，如今也……原本还有个兄弟，可打小就脾气怪异、猫嫌狗憎的，不肯读书，也不肯踏踏实实学门手艺，一心要拣高枝儿攀去。他十来岁就跟些奇奇怪怪的人混在一起，又离家出走，隔了好几年才回来过一次，帮我料理丧事。后来就再看不到他人啦。”
这倒是越听越像薛蓬莱了。为免惊动她，白水部忍着不提，只笑问：“难不成出家去了？”
妇人嗤了一声：“他能出什么家？拿了个别人的度牒，招摇撞骗罢了。他骗得再多钱，也不是我的。”
套问出许多信息后，白水部和李昀羲越发确定这妇人的兄弟就是薛蓬莱了，便又好言安慰了这对夫妇几句，掏钱买了些铺子里的琉璃珠子，也不要找零，便匆匆告辞。妇人兄弟的名姓并不难打听，他们在街边的南食面店吃了碗笋淘面，便听到了答案：薛青云。卖面的老婆子还抱怨：“这泼皮不厚道，还欠我面钱没还呢，他大姊也不给。”
“走，昀羲，”白水部低沉地说，“我们去查查‘薛青云’和当年的旧案。”
离京前，他向鱼周询借了两个用熟的家人。如今，他便派了这两个人，借鱼周询的人情去县衙问薛青云的底细，和他外甥女被杀、外甥失踪一案的案情。
晚上二人回摩合罗班来向他禀报，说薛青云确实是珠子铺蔡薛氏的兄弟，少时读书不成，游手好闲，常和安州几个道观的道士们厮混。又说两年前的案子，至今仍是悬案。而且不止这一桩，城南也有一户人家丢了男孩子，也是九岁。那一年，安州官员的考绩都受到了些许影响，因为除云梦之外，安陆、应城、孝感、应山都发生了类似的儿童失踪案件，却都未能侦破，成了悬案。即使有勉强结案的，也是让罪责重大的囚犯把案子给背了，证据上依然含糊。
白水部沉吟片刻，命他们明日去那些道观打听道士“薛狗儿”。
凤清仪听了情况，便着手安排明日去孝感巡演，方便他们调查案子。他想了想，又嘱咐：“你最好把他们都画下来，把生辰八字也一并打听了，其他情况也越细越好，看看有没有什么共同点。”
白水部点头：“那是自然。”
几天后，摩合罗班回到云梦休整，去打听“薛狗儿”的人回来，说打听出来了。原来薛狗儿是薛青云的族弟，自小出家当了道士，早就染病死了。薛青云和薛狗儿常来常往，也念得咒，做得法事，道观人手不足就叫他来帮衬。因此他就拿了薛狗儿的度牒，也作个道士装扮在道观里住了一年多，后来就不辞而别“云游”去了。
白水部和李昀羲将九个失踪儿童的画像和资料都摆在了案上，与凤清仪商议。
“共同点很明显。”白水部叹道，“失踪的七个小孩，都是九岁。”
“不止。”凤清仪敏锐地指了出来，“你看，四个男童八字全阴，三个女童八字全阳。”
“这是……”李昀羲惊诧地睁大了眼睛，一张张翻看着这些资料，“我在书上见过几种用八字特异的童男童女作法的邪术，难道这也是其中一种？”
凤清仪道：“我也有这个推测。”
白水部伸指戳了下弩儿的生辰八字：“可弩儿不是八字全阳，尸体还留在了林子里。”
尘网将散，魏夫人忽然化形为虚，没入沙尘。沙暴骤然猛烈了十倍有余，整个世界都像被裹进沙团中打磨。小妖们被掩埋至腰，动弹不得。木先生石先生已经控不住在风中乱转的葫芦，幸亏有胭脂施放的辟沙气罩，才没被尘沙满头满脸地扑打。木鸟依然勉力在沙暴中飞行，君如月和谢宝刀都伏低了身子，避开扑面而来的风沙。胭脂不闪不避，踏着木鸟冲去慕容春华身边，拉他坐下。见他容色苍白，鼻尖上都渗出一层薄汗，她低声问：“还撑得住吗？”
“没事。”慕容春华神情凝重，专注地一颗颗拨动算珠，眼里焕发着遇到真正强手的光彩。
他闭目，一沙一世界，一叶一如来，宇宙万千尘埃尽化游虫细鱼，渐次长大，成飞禽走兽，成行人车马，川流不息，又化亭台楼阁、街衢巷陌、荒村野店，既而又巍巍然现出崇山峻岭、大江大湖，俯瞰世界，云飘絮乱，万里江山一览无余。他春葱般的手指穿过黑暗，穿过星辰，穿过千山万水，一指点在太阳——算盘中央的金色算珠上。一切都急遽地倒退，江湖萎缩，高山倾倒，桑田复归沧海，舞榭歌台化灰化烟，曾经巍巍然煌煌然的一切，都成了细鱼游虫，终化万千尘埃飘散在渺渺洪荒。
他睁眼，沙暴已经尽数消歇。一地流沙之上，徒留一袭黑衣。
流沙起伏，像有什么藏匿其中□□喘息。
胭脂抬手朗声道：“魏夫人，现在我们可以好好谈谈了吗？”
流沙中吹起一股旋风，黑衣飘起，黄沙漫入，又成魏夫人模样，依旧高髻严妆，相貌端伟，但面上终是带着三分狼狈之色。她昂起头，启唇：“说吧。”
先开口的却是石先生：“魏前辈，这九重阁阁主怎么得罪你了？我方才听说，你关她只是因为看不惯？”
魏夫人瞳孔缩小，冷然道：“看她那夭夭矫矫的轻狂样子，可有一些儿正气？我逮这么个妖怪，要你们多管闲事？”
木先生正色道：“前辈，我们蜀山降妖，以惩恶扬善为己任，向来师出有名。若仗着年资，不辨黑白，由着一己喜恶伤害生灵，岂不有道之真义？”
魏夫人勃然大怒，可方才已经落了下风，也不能霎时召来沙暴砸木先生一脸出气，只得恨声道：“精怪乃天地间第一等狡狯生灵，哪有不害人的？就算一时敛爪，也不过是假面伪善罢了，一旦有变，依旧会为害世间。守道必严，除恶务尽！谁也不能说我做的不对！”
眼见话不投机，胭脂插话道：“魏夫人对妖怪的看法根深蒂固，本不指望三言两语能让你改变看法。但这位九重阁阁主是我门人。”她看了惊讶的雪红朱一眼，微笑道：“她不是什么妖邪，只是本体有些特殊罢了。魏夫人无故拘禁我门人三月之久，总该向我道歉，而非咄咄逼人！”
魏夫人下巴发紧，看向雪红朱，一时竟无话可说。
雪红朱在她的目光下有些瑟缩，但有这么些人给她“撑腰”，又禁不住飞扬得意起来，喜气洋洋地看着魏夫人。
魏夫人目光闪了闪：“好罢，毁我沙塔之事，我可以既往不咎。你的意思呢，这是要向我兴师问罪吗？”
胭脂看着她，轻笑：“你嫌我们多管闲事，可见你也知晓，欺负三五个看不顺眼的妖怪只是‘闲事’。现有一件惩恶扬善的大事可做，不知诸位可否抛下‘闲事’，随我们一道做件‘正事’？”
魏夫人愠怒：“我可懒得管他人闲事！”
胭脂含笑道：“魏夫人‘守道必严，除恶务尽’，难道只有你对付的小妖小怪才罪该万死，而那祸害黎民苍生、搅得风云变色的妖魔就是你‘懒得管的闲事’？”她转向木先生石先生：“蜀山以惩恶扬善为己任，自然不会推卸担子的，是不是？”
木先生、石先生拱手道：“若真有这种妖魔，甘愿出力。”
魏夫人攥拳片刻，松拳叹道：“也罢。是什么大事？”
见胭脂向他们发问，雪红朱不由自主退了两步，闪到君如月身后，冷不妨听胭脂唤她：“九重阁既有人手，你也别懒着，来帮我一回吧。”雪红朱忙用蜜调的嗓子答应了。
胭脂端坐，问：“诸位可听说过少都符么？”
第90章 查案
摩合罗班出京十里，一只纸鹤穿过秋云，轻盈地落在拉车灰驴的耳尖上，驴子痒得动了动耳朵。
凤清仪伸指夹住它，拆开看了，笑道：“胭脂他们捉妖回来了。”
李昀羲好奇地问：“捉了个什么？”
“是旧相识。”凤清仪将信递给白水部，“你还记得雪红朱吗？”
白水部与李昀羲一块看了，笑道：“了不得，才几年功夫，她就家大业大了。”
凤清仪道：“这次的对手，怕不是我们几个就能对付得了的。胭脂与茅山、蜀山商议了，准备重开三山五岳大会，共商对策。”
“什么是三山五岳大会？”李昀羲好奇问道。
凤清仪取下嘴里叼着的甜草茎儿道：“以前的三山是蓬莱、方丈和瀛洲，五岳是东岳广乘山、南岳长离山、西岳丽农山、北岳广野山和中岳昆仑山。海上三山已经七百年不入中土了，现在的三山，是茅山、蜀山和巫山。此外，还有不少归附的修行门派，不过是统称为‘三山五岳’罢了。遇到大事，三山五岳的掌门人自然要聚集一处，拿出个主意来。”
“太好了。”白水部道，“有了这么多人，不管对手有多厉害，都不用怕他。”
“但愿如此。”凤清仪翻了翻手里的木匣，挑拣出面具、花衣和鹿角来，唇角又泛起了“奸笑”，看得白水部一个激灵：“怎么？”
“今晚在董村草市，你演个什么啊？”凤清仪瞅着他，笑弯了眼睛。
白水部忙牵了李昀羲飞出车厢，掠到牛车车顶上。少女站起身，笑骂道：“让我家白铁珊穿那个，你想得美！”
凤清仪拍着腿笑道：“昀羲，他不演，你来啊！我摩合罗班可不收白吃饭的！”
少女笑嘻嘻地做了个鬼脸。
辗转数个市镇，带去几场够当地人谈论几个月的演出后，驴车辘辘驶向了预先定下的目的地——云梦县。
入城时，漫漫白雾。凤清仪指点道：“此旧时楚地，还有王城遗址。云梦大泽便在此地，古往今来传说无数，不知我们会不会遇上山鬼赤豹什么的。”
“昀羲，还记得我教你的白居易诗‘云梦春仍猎，章华夜不归’么？”白水部问。
李昀羲骄傲地回答：“当然啦，这句出自白居易的《杂兴三首》，他的诗最好背了。白麓荒神让我背书，我就先把《白氏长庆集》给背下来了。这首诗第一句是‘楚王多内宠，倾国选嫔妃’。”说着，她便敛袖施礼，娇脆地喊了声：“大王——”
白水部笑着伸手一扶：“爱妃，免礼。”
这时，牛车被树枝挂住了，车子一颠，他身子便向前晃去。李昀羲一把将他扶住，手上寒光一闪，将两条树枝击折，近处的雀鸟见之惊飞。
白水部笑道：“果然是‘美人挟银镝，一发叠双飞。飞鸿惊断行，敛翅避峨眉。’”
少女笑睨他一眼，将他鬓边散落的发抿上去：“君王顾之笑，弓箭生光辉。”
凤清仪手里的橘子都忘了吃，呆了会才反应过来，咬了一口，道：“还没到台上呢，楚宫戏怎么就演上了？”
李昀羲一扭头，脆生生道：“我们教学相长，要你管！”
白水部笑了笑，正经解说起楚地旧俗与诗中意思来，又告诫说：“你这几年读的书极多，基础是厚了，多注意融会贯通，可掌握得更精微些。”
李昀羲点头，认真问起问题来。
凤清仪哈哈笑着，放下帘子不理他们了。
晚上演出时，果然是楚歌楚舞，楚风楚韵。台上遍集香花香草，女巫们羽衣华裳，唱着《大司命》和《少司命》，表演剑舞。剑器被众女抛上抛下，抛左抛右，满台剑光飒飒，看得让人屏息。不多时，众女踏剑飞起，在空中舒袖舞蹈，宛转飘摇，若流风回雪。台下人都瞪大了眼睛，远远近近一迭声叫起好来。白水部戴了鹿角、傩面，穿了件玄底织金的祭服，被凤清仪一推，踉跄赶上台去。
恍然又回到了几年前的湖边斗法。他微笑起来，舒臂作揖。
踏剑而飞的女孩们展开一卷卷白帛，他挥动一支巨大毛笔，在翻卷舞动的白帛间快速穿行，在帛布上留下龙腾云海的图影。渐起的掌声中，云海从帛布上弥散开来，光影变幻，霹雳雷电闪烁其中。人人都不错眼珠看得入神，连爱玩爱闹的小孩子们都瞪大了眼睛，安分地瞅着，不时发出惊叫。
一场剑阵幻术演完，精彩的表演还在继续，白水部下场，除了外头衣衫。李昀羲笑嘻嘻地说：“真好看。”
白水部耳朵微红，问：“什么真好看？”
李昀羲认真地说：“人好看，演得也好看。”
白水部笑着揉了揉她的头顶：“你又淘气。”
他拿着傩面，和她来到人群之中，立刻就有许多小孩子围了上来，好奇地想看看他，摸摸他。李昀羲掏出纸包的饴糖块儿请他们吃，没几句话就和他们混熟了。白水部拿出几张纸来，和蔼地问他们想不想画像，不要钱，就画个乐，孩子们的小胳膊就争先恐后地举了起来。
白水部就在一块青石板上铺开画纸颜料，数笔下去便画了个活灵活现的小孩子。那孩子接过画像，笑得合不拢嘴，他的伙伴们立刻把他挤到了身后，指着自己嚷嚷：“先生，画我画我！”“先生，先画我！”
“不急，都有。”白水部一一满足了这十几个孩子的要求，又拿出一张女童画像。画上的小女孩儿圆圆的眼睛，嘴角翘起，正是京中那只小狸猫变幻的模样，据说长得很像薛蓬莱的小外甥女。他装作漫不经心地问：“这孩子是我以前路过这里时画的，你们有谁认得吗？”
孩子们把脑袋凑过来看，几个五六岁的摇摇头表示不认识，但很快便有两个十岁左右的叫了起来：“这是府河北岸蔡家的弩儿！”
没想到一问还真有相似的。白水部问：“府河北岸蔡家？离这远吗？”
“不远。”最大的那个孩子指了指西边，“穿过这条街再过河，就是开珠子铺的蔡家。”
李昀羲问：“真的长得像？你没认错吗？”
这孩子又转头看了看画像：“没错！大眼睛，梳三个抓髻，很像蔡家死了的弩儿。对吧？”他问周围同伴。
白水部惊道：“她死了么？什么时候死的？”
“两年前，弩儿和她哥哥弓儿一夜之间就不见了，后来在树林里找到的。弩儿死了，她哥哥也丢了，一直也没找到。”
白水部与李昀羲沉默地对视了一眼。
白水部将画像放在膝上抚平，问他：“你能带我去蔡家看看么？我还答应过，画好后要送给她。她不在了，赠予她家人也是一样的。”
蔡家是开珠子铺的，伙计们在台前忙碌，帘后隐约有个妇人，抱着孩子在拍哄。四五个孩子带着白水部和李昀羲进来，嚷嚷道：“蔡叔，蔡婶，有人找！”
妇人疑惑地招呼了一声她汉子，一同出来：“谁啊？”
白水部拿出画像，将应允过小芸、前来送画的借口说了一遍。
夫妻两人落了几点泪，又问：“弓儿呢？可也有他的画像？”
白水部摇头道：“不曾见过令郎，不知可否描述一下他的相貌，我试着画出来？”
这对夫妻闻言果然欢喜，你一言我一语道：“他额头宽，脸盘子圆，又瘦又高。”“这小子文静，长得像个闺女，鼻头挺……”
白水部依言画去，妇人看着纸上腰背挺拔、笑容清稚的男孩子，流泪夸赞：“像，真像，这就是我的弓儿。”
起了这个头，李昀羲也陪着掉了几点泪，轻声细语地问起往事来。她游历世间，进出宫廷，已经人情练达，不是初入世间的懵懂模样，安抚他人也做得熟练妥帖。
妇人抹泪道：“唉，都怪我今世没福，把这两个孩子拉扯这么大，还生生折没了。那时候弓儿九岁，弩儿也七岁了，唉。”
“这小小子，是那之后才有的吧。”李昀羲逗了逗她手里的婴孩，叹道，“太不容易啦。婶子那阵子一定很艰难，家里可还有什么人能帮衬你么？”
妇人眼圈红红地说：“唉，我婆家在邻县，也帮不上什么忙。娘家，在我父亲那一辈还是读书人，如今也……原本还有个兄弟，可打小就脾气怪异、猫嫌狗憎的，不肯读书，也不肯踏踏实实学门手艺，一心要拣高枝儿攀去。他十来岁就跟些奇奇怪怪的人混在一起，又离家出走，隔了好几年才回来过一次，帮我料理丧事。后来就再看不到他人啦。”
这倒是越听越像薛蓬莱了。为免惊动她，白水部忍着不提，只笑问：“难不成出家去了？”
妇人嗤了一声：“他能出什么家？拿了个别人的度牒，招摇撞骗罢了。他骗得再多钱，也不是我的。”
套问出许多信息后，白水部和李昀羲越发确定这妇人的兄弟就是薛蓬莱了，便又好言安慰了这对夫妇几句，掏钱买了些铺子里的琉璃珠子，也不要找零，便匆匆告辞。妇人兄弟的名姓并不难打听，他们在街边的南食面店吃了碗笋淘面，便听到了答案：薛青云。卖面的老婆子还抱怨：“这泼皮不厚道，还欠我面钱没还呢，他大姊也不给。”
“走，昀羲，”白水部低沉地说，“我们去查查‘薛青云’和当年的旧案。”
离京前，他向鱼周询借了两个用熟的家人。如今，他便派了这两个人，借鱼周询的人情去县衙问薛青云的底细，和他外甥女被杀、外甥失踪一案的案情。
晚上二人回摩合罗班来向他禀报，说薛青云确实是珠子铺蔡薛氏的兄弟，少时读书不成，游手好闲，常和安州几个道观的道士们厮混。又说两年前的案子，至今仍是悬案。而且不止这一桩，城南也有一户人家丢了男孩子，也是九岁。那一年，安州官员的考绩都受到了些许影响，因为除云梦之外，安陆、应城、孝感、应山都发生了类似的儿童失踪案件，却都未能侦破，成了悬案。即使有勉强结案的，也是让罪责重大的囚犯把案子给背了，证据上依然含糊。
白水部沉吟片刻，命他们明日去那些道观打听道士“薛狗儿”。
凤清仪听了情况，便着手安排明日去孝感巡演，方便他们调查案子。他想了想，又嘱咐：“你最好把他们都画下来，把生辰八字也一并打听了，其他情况也越细越好，看看有没有什么共同点。”
白水部点头：“那是自然。”
几天后，摩合罗班回到云梦休整，去打听“薛狗儿”的人回来，说打听出来了。原来薛狗儿是薛青云的族弟，自小出家当了道士，早就染病死了。薛青云和薛狗儿常来常往，也念得咒，做得法事，道观人手不足就叫他来帮衬。因此他就拿了薛狗儿的度牒，也作个道士装扮在道观里住了一年多，后来就不辞而别“云游”去了。
白水部和李昀羲将九个失踪儿童的画像和资料都摆在了案上，与凤清仪商议。
“共同点很明显。”白水部叹道，“失踪的七个小孩，都是九岁。”
“不止。”凤清仪敏锐地指了出来，“你看，四个男童八字全阴，三个女童八字全阳。”
“这是……”李昀羲惊诧地睁大了眼睛，一张张翻看着这些资料，“我在书上见过几种用八字特异的童男童女作法的邪术，难道这也是其中一种？”
凤清仪道：“我也有这个推测。”
白水部伸指戳了下弩儿的生辰八字：“可弩儿不是八字全阳，尸体还留在了林子里。”