皇姑_分卷阅读_44
作者有话要说：这章卡了好久，感觉像开新坑一样_(:3」∠)_
☆、第一章 忆王孙2
当初慕容皇后因为通奸罪名而被赐死，死得确实不太光彩，不久宇文敩就立了拓跋辛推举的拓跋氏女子为后。拓跋辛一举铲除了皇后、太子、将军，后家这一支从此一蹶不振，失去了皇帝的宠信，朝中势力都被拓跋辛清洗干净。从太子墓的冷清败落也可以看得出，宇文敩基本上已经把过世的原配长子抛诸脑后。
有传言说宇文敩近年病情加重，愈发昏聩。拓跋辛把任命官员的奏表递交皇帝圣裁，许多人他都不认识，昏智糊涂无法决断，竟用掷骰子的方法决定去留。传言或许有夸大附会，但皇帝无力视朝、任由拓跋辛把持朝政却是事实。
这种时候皇帝突然下旨来祭奠过世多年的儿子，不免让人生疑。与渤海女直停战后，拓跋竑趁机入驻占据了燕州，如今的南京留守也是拓跋氏的族人。但是这次拜祭，南京留守显然上了心，声势颇为浩大。
鲜卑人早年信奉萨满神明，建国南迁后佛法传入，从宣帝起数代帝王都佞佛。这回的法事，既有萨满跳神祭祀，也有僧人唱经超度，看架势要做好几天。山下还有工匠往山上运石料沙土，似要大举修缮陵园。
南京留守没有亲临，主事的是几名掌管礼仪祭享、工役将作的官员，大冬天的来山上祭礼监工，似乎颇有微词：“仁怀太子都死了八年了，陛下一次都没问过，这回怎么突然想起来。天这么冷，过几天一下雪山路结了冰，东西怎么运得上来，叫我如何在年前修完。”
礼仪官道：“这事可大可小，反正你尽点心吧。”
将作官问：“什么叫可大可小，大到哪里？”
礼仪官道：“陛下也不是突然想起仁怀太子，上上个月他不是还先想起了恭懿皇后吗，想把她遗骸迁入庆陵，说百岁千秋之后要跟发妻同穴。为了这事皇后还跟陛下闹了一场，陛下发怒要废黜皇后降为丽妃，太师等人连番求情才作罢的。”
将作官虽然主管工事，但久在官场，这点灵敏嗅觉还是有的：“恭懿皇后因太师弹劾获罪，新皇后是太师一力捧起来的，陛下怀念故皇后太子而欲废新后，难道是要对太师……哎呀，咱们顶头上那位，会不会也跟着倒霉？”
礼仪官道：“现在下断论还为时尚早，不过你看着吧，今年，或者明年，上京那边肯定要出大事。”
“还有什么事能大过……”将作官举手在脖子下比了个手势，“太师？”
礼仪官高深莫测道：“有些话说出来就是不敬了。你想想，人什么时候最容易想起已逝的故人？”
……
两人在老叟的空房内休息闲谈，杨颖坤躲在屋后听得不全，不过大意已经能猜个七七八八。宇文敩年老病重命不长久，对嚣张跋扈的拓跋太师也心有不满，不管是皇帝驾崩还是削太师权柄，魏国朝堂必将出现新一波动荡。
其实魏国这些年一直内忧外患不断。宇文敩疏于理事，拓跋辛再权倾朝野，毕竟只是一个佞臣，难以服众。朝中党争不断，各部落氏族间隔阂加深，鲜卑与汉人的对立矛盾愈发激化。宇文徕死后未立太子，宇文敩有那么多的儿子，光是支持哪一个皇子就能衍生出无数派系利益纠葛来。
对外则一直有女直、高丽之患，北面的室韦也蠢蠢欲动。没有了慕容筹的鲜卑人，仿佛突然失去了战神的眷顾，明明兵力强盛数倍于周边这些小国，却一直被零星战役困扰，始终不能取得压制胜利。吴魏的盟约在宇文徕死后还持续了这么多年，边境安宁通商互惠，与拓跋辛的无暇南顾不无关系。
这些消息只怕还未传到吴国君臣耳中。她没有多停留，当天即离开燕州，快马回程，两日即达白河。
白河桥上还是去之前遇到的那位押官，看到她松了口气：“杨校尉，看到您安然回来就好了。您一走将军就送来消息，让您尽早回雄州与他会合，莫要耽搁。”
杨颖坤问：“有说是什么事吗？”
“将军说是家事。”
她略感意外。雄州只有他们兄妹三人，家眷仅靖平红缨等几名奴仆，何谈家事。过了白河关口径直策马回雄州，去营中找七郎，部下却说七郎已经告假了。
回到住处发现七郎在家中等着她，见面第一句话就说：“末儿，我们回洛阳吧，娘亲病了。”
杨老夫人今年六十有九，若论杨门女子谁最心志坚毅，当属老夫人第一。晚年丧夫丧子的悲痛并未把她击垮，她仍是全家人的主心骨，身骨也一直健朗，无病无灾。但是老人家年岁大了就怕意外，入冬后夜降霜雪，老夫人不慎在台阶上摔了一跤，把股骨摔裂了，如今卧床不起，不知还能否病愈康复。
老夫人的三个儿女都是孝子，平素无事好好的，因为职责和各种各样的顾虑经年不回洛阳，但是母亲病倒，那些理由都变得不再重要。杨行乾重任在肩不得擅离职守，得知上京异动后更得加紧布防以观后效；七郎和颖坤却都是他的部下，许二人长假即刻回京探母。
七郎只带了靖平和红缨，那二人也都是骑御好手，四人四马轻装简从，雄州回洛阳千里之遥，不费半月就走到了，送回家的书信都未必有他们走得快。
一别数年，物是人非，真的走到洛阳城门口时，连靖平都有了几分近乡情怯的思绪--当然，他怵的是家中十年前就指着抱孙至今都没抱上的二老。
城门拥挤，四人下马由靖平红缨牵马，排在城外等候。颖坤看七郎抿着唇一脸沉肃，似乎有些忐忑紧张，叮嘱他道：“七哥，娘亲现在卧病在床，回家后你可都得顺着她，别惹她生气。”
七郎回过头来笑道：“当然，这点分寸我还是有的，你还当你哥哥是二十来岁不懂事吗？”
她也笑了：“那是，七哥现在是威风凛凛的将军，麾下万人，比以前稳重多了。如果……”
如果六哥还在，娘亲恐怕都分不出来你俩谁是谁。她本想这样开玩笑，却没有说出口。有些人有些事他们很少提，比如六哥，比如六嫂，就如同宇文徕之于她。不提不是因为忘却了不在意，而恰恰是因为太过在意，无法忘却。
七郎当然知道她的想法，宽慰道：“我这里你不用担心，倒是你身份有些尴尬，只怕要受风言风语烦扰。”
离开洛阳时，她是远嫁鲜卑的宁成公主，嫁去不过半年，夫婿亡故，她私自潜逃回国。雄州军营里都是兵卒糙汉，不会有人在意这些，最多私下提两句也就罢了；但是回到洛阳，难免有人置喙，为结姻而封的异姓公主，现在姻亲早就泡了汤，如何了结？
“这事也由不得我做主，陛下和太后自会定夺，顺其自然吧。”
回到家中，颖坤松了口气。迎接他们的是四位嫂嫂，吟芳并不在其中。她暗暗觑着七郎反应，他似乎有些失望，但忐忑紧张的情绪也随之消弭。
多年未见，年长的大嫂已和大哥一样两鬓斑白；分离前四嫂五嫂还是妙龄少妇，青春明丽，如今韶华渐逝人到中年；她们眼中的小叔小姑想必变化更大，昔日青葱年少，而今风尘满面。
与嫂嫂们见过礼，二人不及休息整饬，风尘仆仆地赶往后院去见母亲。路上颖坤趁人不注意，悄悄问五嫂：“六嫂呢，怎么没见她？”
五嫂还如以前一般心直口快：“她去白巧庙里为婆婆和贵妃祈福，要连诵九九八十一天经，过年才会回来。”
贵妃两个字在她印象中还等同于越王兆年的母亲白贵妃，错愕之后才反应过来，现在的贵妃是吟芳的妹妹杜茉香。
燕王十七岁登基，一年后大婚，立原定为燕王妃的苏氏女为皇后。茉香原是燕王孺人，初封昭媛，后因得宠而册为贵妃。苏皇后生皇子预时难产染病，产后半年崩逝，之后中宫正位一直虚悬，杜贵妃就是实际上的后宫之主。燕王本应有四名孺人，因为婚事久久未决，其二退亲另觅良人，留下茉香和另一名周氏女，分别晋位贵妃和贤妃。退亲的那两家自然悔不当初，否则现在也是皇亲国戚、鸡犬升天了。
这些都是从家书中零星获知，因为三姐贵为太后，因为杜贵妃是吟芳的妹妹，宫里的事也时常提到。当她想起这些时，太后、茉香、仅有过数面之缘的苏皇后、周贤妃，甚至她从未见过、只听大嫂在信中言语描述的皇子预，他们的面容都一一浮现在她脑海。
但是这些人围绕的中心，最重要的那个人，今上皇帝陛下，他的脸却是一片空白。
那个曾被她连名带姓无礼地吆喝叫唤、如今天下人避其讳的名字，它所对应的，还是那个十四五岁、顽劣青稚的少年。就如此刻她被嫂嫂家人簇拥着，经过通往祠堂的月门，家中一草一木都与十年前并无二致，门洞后、树丛下似乎还可见少年少女鬼祟张望探头探脑的身影；恍惚觉得她只要一回头，还能看到他亦步亦趋地跟在自己身后，神情傲慢又欠揍。
少年已老，往事不再。
作者有话要说：开头写得不太顺，希望后面好一点。收藏掉得好**，感觉自己被抛弃了一遍又一遍，好忧桑_(:3」∠)_
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☆、第一章 忆王孙3
杨夫人花甲之年遭逢惨祸，夫死子亡一夜白头。颖坤出嫁离开洛阳时，记得母亲已经满头白发老态龙钟，但时隔八年再见，才发现自己印象中的母亲尚算年轻。这些年只听家书报喜不报忧，杨夫人总说她身体健朗儿媳孝顺事事遂意，真的见了面才知道儿女不在身边的这些年，母亲老得有多快。
她自小和爹爹兄长感情好，母女并不如别人家那么贴心亲密，但是一进门看到母亲颤巍巍地硬撑起身从床榻上探头来张望，她的眼泪瞬时涌出眼眶，扑过去跪在床前：“娘，不孝儿回来了。”
七郎与她一道跪在母亲面前，男儿有泪不轻弹，面对分离多年年老体衰的母亲却也忍耐不住。杨夫人一手抱着一个，又悲又喜，老泪纵横：“回来就好，回来就好……”
旁边嫂嫂们也跟着伤怀落泪。大娘道：“婆婆日夜思念，总算把你们盼回来了，以后可就留在洛阳不走了吧？”
颖坤道：“日后自当陪在母亲身前左右，晨昏定省侍奉汤药，娘亲病不好我就不走。”
杨夫人道：“看到你们俩我这病就好了一大半。听你大哥说你在雄州也领了校尉职衔，如果军中有需要，当以国事为重。”
颖坤道：“我官职低微，无足轻重。倒是七哥，现在是霸州团练副使、宁远将军，探视母亲之后，恐怕还得回去就职。”
七郎道：“大哥已经为国常驻雄州，如今边境安宁多年无事，这孝敬侍奉母亲的责任，自然该由你我代他履行。”
杨夫人喜笑颜开。五娘道：“婆婆就等着你们这句话呢！都留在洛阳，阖家团圆，谁也不许走了！七郎要是能再为婆婆添个乖孙，她剩下那一小半的病根儿马上也好了！”
家中没有男孙是全家人的心头憾事，大郎年已半百，这传宗接代的事儿只能指望正值壮年的七郎。五娘脾气直率不拐弯，以为过了这么久旧事也该揭过去了，直接就说了出来。
七郎面色微变，近处的杨夫人看得最清楚，叹道：“这些年你们俩都不在京中，我也慢慢想开了。人世变幻难以预料，我养育了八个孩儿，哪有想到四个都会走在我前头？说什么不孝有三无后为大，你那几个哥哥走的时候都是盛年，没留下一儿半女，我可有怪过他们无后不孝？就算现在逼着你生下孙儿，将来他长大了，朝廷一声令下，照样得赶赴边关血洒疆场，身为杨家的男儿就得时刻有为国战死的准备。你爹爹说得好，尽忠报国是首要，家事子孙能兼顾是上天垂怜，不能兼顾那也只得舍家为国。你在边关为国尽忠、守御疆土，就是爹娘的好儿郎，是至上之孝，而不在于你有没有为爹娘生下孙子。”
母亲如此开明大义，七郎也为之动容，低下头道：“孩儿不孝，让母亲操心了。”
杨夫人病体未愈，拉着他俩的手说了一会儿话，精神就跟不上了。七郎和颖坤服侍母亲吃了药睡下休息，与嫂嫂们一道退出房外。
走出后院，门僮报说宫中太后传来口谕，召颖坤明日晌午朝会散后入宫觐见。七郎职位高，回朝需向上级报备、参加朝会，散朝后颖坤刚好和他一起去见太后。
晚间二人就住在原先各自的房间，大娘一直给他们留着，一早命人打扫干净，屋内装饰摆设还可临走前一样。红缨也跟她一起回来，仍睡在纱橱外踏床上。早晨起身坐在镜前，四娘和五娘奉命来为她改衣梳妆，她还玩笑说：“这间屋子一点都没变，除了镜子里的人稍微老了一点。”
四娘笑道：“小姑年纪最小，说这话太戳我们这些半老徐娘的心窝子了。”
五娘正在替她梳头，顺手在她脸上摸了一把：“听说婆婆年轻时是名动洛阳的大美人，小姑的相貌也不差，越大出落得越美。只可惜小姑不爱红妆，在边关吃了这些年的苦，脸都被风沙吹粗了。”
四娘道：“哪有，看不出来。回家了好汤好水伺候着，养上一冬明年就水嫩嫩的了。来，我给你抹些脂粉补一补，免得太后看到该心疼坏了。”
颖坤笑着躲避：“去见太后而已，还要涂脂抹粉，给谁看呢？好多年不涂了，脸上有东西真不习惯。”
四娘道：“大哥和七郎都把你带歪了，花一样的年纪，谁家姑娘小媳妇儿不好好打扮？五娘，来帮我摁住她。”
颖坤被按住了脸动弹不得，只得乖乖就范：“萱儿才是花一样的年纪，我早过了。”
五娘道：“谁说的，在我们眼里看来，你跟吟芳都还是盛放的鲜花。打扮又不一定要给男人看，自己漂漂亮亮的高兴不也挺好？”被四娘暗中踢了一脚。
她和吟芳确实一样，豆蔻年华里出嫁，却都不得长久，再好的明媚鲜妍也只能独自黯然，无人怜赏。
颖坤在军中穿惯了利落的男装，乍然换回女裙，裙幅曳地，走路都不利索了。四娘还要给她发髻插上金簪步摇，这回她坚决不肯任嫂嫂摆布，只取了两根银簪挽住青丝。
一番折腾到宫中就有些晚。太后与娘家女眷一向处得随意，不拘礼节，只派了随身的两名内侍来接她，从宫城西侧门入。
走到太后寿康宫侧，迎面遇上另一行七八人也向寿康宫而来。打头是一名长身玉立面貌俊朗的青年，二十余岁年纪，身穿牙白圆领常服，手持折扇，发髻上簪一根白玉素簪，没有戴冠，看不出来身份。
两人一照面，不由都是一愣。青年的面容似曾相识，一个名字下意识地蹦到嘴边，但脑子好像突然打了结，那名字就在舌尖绕着，却怎么也吐不出来。
他也盯着她，眯起眼似在思索辨认。
倒是身后的内侍立即跪下，口称：“陛下。”
那个名字终于从舌尖绕了出来。兆言，原来是他。记忆中的青葱少年，上一次见还矮她半头，因为变声的怪异嗓音而闭口不言装高深，不理会她向下俯视的鄙夷眼光，总是高傲而又可笑地扬起他那尖瘦单薄的小下巴，一脸别扭欠揍的表情。
一转眼他就长这么高了，走到近前，她需抬起头来仰视他。牙白常服上以同色丝线绣着暗纹九爪团龙，腰间二十四銙玉带，只有天子才能用的服色形制。沈兆言，当今皇帝，九五至尊，再没有人可以直呼他的名讳。那些被她用马鞭扫把鸡毛掸子抽得捂着屁股吱哇乱叫上蹿下跳的日子，恍如隔世。
“杨末，是你。”他也认出她来，挑起眉用以前被她俯视的眼光转而俯视她，脸上是促狭的笑容，一如当年相约捣蛋搞怪的不怀好意，这总算让她有了一点熟悉感，“你终于回来了。”
他举起手中的折扇，往她头顶比了比。这是她从前常做的动作，每过一个新年，都要这样取笑他一番：“矮冬瓜，你长得也太慢了，又比我矮了一截，这样下去哪个姑娘肯嫁给你。”
八年过去了，她再也没有长高，蜗居边城，数年如一日维持着相同的习惯；而他已从惨绿少年变成一国帝王，亲政后他的政令军令一层层传到边关，她全都奉命执行过，那早已不是她所熟知的、只会上树抓鸟下河摸鱼调皮捣蛋的兆言。
就连如今见了面，他也不再是她熟悉的少年模样。面前这个比她还要高出半头的青年男子，她只觉得陌生，那是跨不回去的八载光阴。
她往后退了一步，那点向她头顶的折扇便落了空。她对着他深深地跪了下去，像任何一个见到皇帝的臣子一样。
“臣雄州防御巡官、宣节校尉杨颖坤，叩见陛下。”
☆、第一章 忆王孙2
当初慕容皇后因为通奸罪名而被赐死，死得确实不太光彩，不久宇文敩就立了拓跋辛推举的拓跋氏女子为后。拓跋辛一举铲除了皇后、太子、将军，后家这一支从此一蹶不振，失去了皇帝的宠信，朝中势力都被拓跋辛清洗干净。从太子墓的冷清败落也可以看得出，宇文敩基本上已经把过世的原配长子抛诸脑后。
有传言说宇文敩近年病情加重，愈发昏聩。拓跋辛把任命官员的奏表递交皇帝圣裁，许多人他都不认识，昏智糊涂无法决断，竟用掷骰子的方法决定去留。传言或许有夸大附会，但皇帝无力视朝、任由拓跋辛把持朝政却是事实。
这种时候皇帝突然下旨来祭奠过世多年的儿子，不免让人生疑。与渤海女直停战后，拓跋竑趁机入驻占据了燕州，如今的南京留守也是拓跋氏的族人。但是这次拜祭，南京留守显然上了心，声势颇为浩大。
鲜卑人早年信奉萨满神明，建国南迁后佛法传入，从宣帝起数代帝王都佞佛。这回的法事，既有萨满跳神祭祀，也有僧人唱经超度，看架势要做好几天。山下还有工匠往山上运石料沙土，似要大举修缮陵园。
南京留守没有亲临，主事的是几名掌管礼仪祭享、工役将作的官员，大冬天的来山上祭礼监工，似乎颇有微词：“仁怀太子都死了八年了，陛下一次都没问过，这回怎么突然想起来。天这么冷，过几天一下雪山路结了冰，东西怎么运得上来，叫我如何在年前修完。”
礼仪官道：“这事可大可小，反正你尽点心吧。”
将作官问：“什么叫可大可小，大到哪里？”
礼仪官道：“陛下也不是突然想起仁怀太子，上上个月他不是还先想起了恭懿皇后吗，想把她遗骸迁入庆陵，说百岁千秋之后要跟发妻同穴。为了这事皇后还跟陛下闹了一场，陛下发怒要废黜皇后降为丽妃，太师等人连番求情才作罢的。”
将作官虽然主管工事，但久在官场，这点灵敏嗅觉还是有的：“恭懿皇后因太师弹劾获罪，新皇后是太师一力捧起来的，陛下怀念故皇后太子而欲废新后，难道是要对太师……哎呀，咱们顶头上那位，会不会也跟着倒霉？”
礼仪官道：“现在下断论还为时尚早，不过你看着吧，今年，或者明年，上京那边肯定要出大事。”
“还有什么事能大过……”将作官举手在脖子下比了个手势，“太师？”
礼仪官高深莫测道：“有些话说出来就是不敬了。你想想，人什么时候最容易想起已逝的故人？”
……
两人在老叟的空房内休息闲谈，杨颖坤躲在屋后听得不全，不过大意已经能猜个七七八八。宇文敩年老病重命不长久，对嚣张跋扈的拓跋太师也心有不满，不管是皇帝驾崩还是削太师权柄，魏国朝堂必将出现新一波动荡。
其实魏国这些年一直内忧外患不断。宇文敩疏于理事，拓跋辛再权倾朝野，毕竟只是一个佞臣，难以服众。朝中党争不断，各部落氏族间隔阂加深，鲜卑与汉人的对立矛盾愈发激化。宇文徕死后未立太子，宇文敩有那么多的儿子，光是支持哪一个皇子就能衍生出无数派系利益纠葛来。
对外则一直有女直、高丽之患，北面的室韦也蠢蠢欲动。没有了慕容筹的鲜卑人，仿佛突然失去了战神的眷顾，明明兵力强盛数倍于周边这些小国，却一直被零星战役困扰，始终不能取得压制胜利。吴魏的盟约在宇文徕死后还持续了这么多年，边境安宁通商互惠，与拓跋辛的无暇南顾不无关系。
这些消息只怕还未传到吴国君臣耳中。她没有多停留，当天即离开燕州，快马回程，两日即达白河。
白河桥上还是去之前遇到的那位押官，看到她松了口气：“杨校尉，看到您安然回来就好了。您一走将军就送来消息，让您尽早回雄州与他会合，莫要耽搁。”
杨颖坤问：“有说是什么事吗？”
“将军说是家事。”
她略感意外。雄州只有他们兄妹三人，家眷仅靖平红缨等几名奴仆，何谈家事。过了白河关口径直策马回雄州，去营中找七郎，部下却说七郎已经告假了。
回到住处发现七郎在家中等着她，见面第一句话就说：“末儿，我们回洛阳吧，娘亲病了。”
杨老夫人今年六十有九，若论杨门女子谁最心志坚毅，当属老夫人第一。晚年丧夫丧子的悲痛并未把她击垮，她仍是全家人的主心骨，身骨也一直健朗，无病无灾。但是老人家年岁大了就怕意外，入冬后夜降霜雪，老夫人不慎在台阶上摔了一跤，把股骨摔裂了，如今卧床不起，不知还能否病愈康复。
老夫人的三个儿女都是孝子，平素无事好好的，因为职责和各种各样的顾虑经年不回洛阳，但是母亲病倒，那些理由都变得不再重要。杨行乾重任在肩不得擅离职守，得知上京异动后更得加紧布防以观后效；七郎和颖坤却都是他的部下，许二人长假即刻回京探母。
七郎只带了靖平和红缨，那二人也都是骑御好手，四人四马轻装简从，雄州回洛阳千里之遥，不费半月就走到了，送回家的书信都未必有他们走得快。
一别数年，物是人非，真的走到洛阳城门口时，连靖平都有了几分近乡情怯的思绪--当然，他怵的是家中十年前就指着抱孙至今都没抱上的二老。
城门拥挤，四人下马由靖平红缨牵马，排在城外等候。颖坤看七郎抿着唇一脸沉肃，似乎有些忐忑紧张，叮嘱他道：“七哥，娘亲现在卧病在床，回家后你可都得顺着她，别惹她生气。”
七郎回过头来笑道：“当然，这点分寸我还是有的，你还当你哥哥是二十来岁不懂事吗？”
她也笑了：“那是，七哥现在是威风凛凛的将军，麾下万人，比以前稳重多了。如果……”
如果六哥还在，娘亲恐怕都分不出来你俩谁是谁。她本想这样开玩笑，却没有说出口。有些人有些事他们很少提，比如六哥，比如六嫂，就如同宇文徕之于她。不提不是因为忘却了不在意，而恰恰是因为太过在意，无法忘却。
七郎当然知道她的想法，宽慰道：“我这里你不用担心，倒是你身份有些尴尬，只怕要受风言风语烦扰。”
离开洛阳时，她是远嫁鲜卑的宁成公主，嫁去不过半年，夫婿亡故，她私自潜逃回国。雄州军营里都是兵卒糙汉，不会有人在意这些，最多私下提两句也就罢了；但是回到洛阳，难免有人置喙，为结姻而封的异姓公主，现在姻亲早就泡了汤，如何了结？
“这事也由不得我做主，陛下和太后自会定夺，顺其自然吧。”
回到家中，颖坤松了口气。迎接他们的是四位嫂嫂，吟芳并不在其中。她暗暗觑着七郎反应，他似乎有些失望，但忐忑紧张的情绪也随之消弭。
多年未见，年长的大嫂已和大哥一样两鬓斑白；分离前四嫂五嫂还是妙龄少妇，青春明丽，如今韶华渐逝人到中年；她们眼中的小叔小姑想必变化更大，昔日青葱年少，而今风尘满面。
与嫂嫂们见过礼，二人不及休息整饬，风尘仆仆地赶往后院去见母亲。路上颖坤趁人不注意，悄悄问五嫂：“六嫂呢，怎么没见她？”
五嫂还如以前一般心直口快：“她去白巧庙里为婆婆和贵妃祈福，要连诵九九八十一天经，过年才会回来。”
贵妃两个字在她印象中还等同于越王兆年的母亲白贵妃，错愕之后才反应过来，现在的贵妃是吟芳的妹妹杜茉香。
燕王十七岁登基，一年后大婚，立原定为燕王妃的苏氏女为皇后。茉香原是燕王孺人，初封昭媛，后因得宠而册为贵妃。苏皇后生皇子预时难产染病，产后半年崩逝，之后中宫正位一直虚悬，杜贵妃就是实际上的后宫之主。燕王本应有四名孺人，因为婚事久久未决，其二退亲另觅良人，留下茉香和另一名周氏女，分别晋位贵妃和贤妃。退亲的那两家自然悔不当初，否则现在也是皇亲国戚、鸡犬升天了。
这些都是从家书中零星获知，因为三姐贵为太后，因为杜贵妃是吟芳的妹妹，宫里的事也时常提到。当她想起这些时，太后、茉香、仅有过数面之缘的苏皇后、周贤妃，甚至她从未见过、只听大嫂在信中言语描述的皇子预，他们的面容都一一浮现在她脑海。
但是这些人围绕的中心，最重要的那个人，今上皇帝陛下，他的脸却是一片空白。
那个曾被她连名带姓无礼地吆喝叫唤、如今天下人避其讳的名字，它所对应的，还是那个十四五岁、顽劣青稚的少年。就如此刻她被嫂嫂家人簇拥着，经过通往祠堂的月门，家中一草一木都与十年前并无二致，门洞后、树丛下似乎还可见少年少女鬼祟张望探头探脑的身影；恍惚觉得她只要一回头，还能看到他亦步亦趋地跟在自己身后，神情傲慢又欠揍。
少年已老，往事不再。
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☆、第一章 忆王孙3
杨夫人花甲之年遭逢惨祸，夫死子亡一夜白头。颖坤出嫁离开洛阳时，记得母亲已经满头白发老态龙钟，但时隔八年再见，才发现自己印象中的母亲尚算年轻。这些年只听家书报喜不报忧，杨夫人总说她身体健朗儿媳孝顺事事遂意，真的见了面才知道儿女不在身边的这些年，母亲老得有多快。
她自小和爹爹兄长感情好，母女并不如别人家那么贴心亲密，但是一进门看到母亲颤巍巍地硬撑起身从床榻上探头来张望，她的眼泪瞬时涌出眼眶，扑过去跪在床前：“娘，不孝儿回来了。”
七郎与她一道跪在母亲面前，男儿有泪不轻弹，面对分离多年年老体衰的母亲却也忍耐不住。杨夫人一手抱着一个，又悲又喜，老泪纵横：“回来就好，回来就好……”
旁边嫂嫂们也跟着伤怀落泪。大娘道：“婆婆日夜思念，总算把你们盼回来了，以后可就留在洛阳不走了吧？”
颖坤道：“日后自当陪在母亲身前左右，晨昏定省侍奉汤药，娘亲病不好我就不走。”
杨夫人道：“看到你们俩我这病就好了一大半。听你大哥说你在雄州也领了校尉职衔，如果军中有需要，当以国事为重。”
颖坤道：“我官职低微，无足轻重。倒是七哥，现在是霸州团练副使、宁远将军，探视母亲之后，恐怕还得回去就职。”
七郎道：“大哥已经为国常驻雄州，如今边境安宁多年无事，这孝敬侍奉母亲的责任，自然该由你我代他履行。”
杨夫人喜笑颜开。五娘道：“婆婆就等着你们这句话呢！都留在洛阳，阖家团圆，谁也不许走了！七郎要是能再为婆婆添个乖孙，她剩下那一小半的病根儿马上也好了！”
家中没有男孙是全家人的心头憾事，大郎年已半百，这传宗接代的事儿只能指望正值壮年的七郎。五娘脾气直率不拐弯，以为过了这么久旧事也该揭过去了，直接就说了出来。
七郎面色微变，近处的杨夫人看得最清楚，叹道：“这些年你们俩都不在京中，我也慢慢想开了。人世变幻难以预料，我养育了八个孩儿，哪有想到四个都会走在我前头？说什么不孝有三无后为大，你那几个哥哥走的时候都是盛年，没留下一儿半女，我可有怪过他们无后不孝？就算现在逼着你生下孙儿，将来他长大了，朝廷一声令下，照样得赶赴边关血洒疆场，身为杨家的男儿就得时刻有为国战死的准备。你爹爹说得好，尽忠报国是首要，家事子孙能兼顾是上天垂怜，不能兼顾那也只得舍家为国。你在边关为国尽忠、守御疆土，就是爹娘的好儿郎，是至上之孝，而不在于你有没有为爹娘生下孙子。”
母亲如此开明大义，七郎也为之动容，低下头道：“孩儿不孝，让母亲操心了。”
杨夫人病体未愈，拉着他俩的手说了一会儿话，精神就跟不上了。七郎和颖坤服侍母亲吃了药睡下休息，与嫂嫂们一道退出房外。
走出后院，门僮报说宫中太后传来口谕，召颖坤明日晌午朝会散后入宫觐见。七郎职位高，回朝需向上级报备、参加朝会，散朝后颖坤刚好和他一起去见太后。
晚间二人就住在原先各自的房间，大娘一直给他们留着，一早命人打扫干净，屋内装饰摆设还可临走前一样。红缨也跟她一起回来，仍睡在纱橱外踏床上。早晨起身坐在镜前，四娘和五娘奉命来为她改衣梳妆，她还玩笑说：“这间屋子一点都没变，除了镜子里的人稍微老了一点。”
四娘笑道：“小姑年纪最小，说这话太戳我们这些半老徐娘的心窝子了。”
五娘正在替她梳头，顺手在她脸上摸了一把：“听说婆婆年轻时是名动洛阳的大美人，小姑的相貌也不差，越大出落得越美。只可惜小姑不爱红妆，在边关吃了这些年的苦，脸都被风沙吹粗了。”
四娘道：“哪有，看不出来。回家了好汤好水伺候着，养上一冬明年就水嫩嫩的了。来，我给你抹些脂粉补一补，免得太后看到该心疼坏了。”
颖坤笑着躲避：“去见太后而已，还要涂脂抹粉，给谁看呢？好多年不涂了，脸上有东西真不习惯。”
四娘道：“大哥和七郎都把你带歪了，花一样的年纪，谁家姑娘小媳妇儿不好好打扮？五娘，来帮我摁住她。”
颖坤被按住了脸动弹不得，只得乖乖就范：“萱儿才是花一样的年纪，我早过了。”
五娘道：“谁说的，在我们眼里看来，你跟吟芳都还是盛放的鲜花。打扮又不一定要给男人看，自己漂漂亮亮的高兴不也挺好？”被四娘暗中踢了一脚。
她和吟芳确实一样，豆蔻年华里出嫁，却都不得长久，再好的明媚鲜妍也只能独自黯然，无人怜赏。
颖坤在军中穿惯了利落的男装，乍然换回女裙，裙幅曳地，走路都不利索了。四娘还要给她发髻插上金簪步摇，这回她坚决不肯任嫂嫂摆布，只取了两根银簪挽住青丝。
一番折腾到宫中就有些晚。太后与娘家女眷一向处得随意，不拘礼节，只派了随身的两名内侍来接她，从宫城西侧门入。
走到太后寿康宫侧，迎面遇上另一行七八人也向寿康宫而来。打头是一名长身玉立面貌俊朗的青年，二十余岁年纪，身穿牙白圆领常服，手持折扇，发髻上簪一根白玉素簪，没有戴冠，看不出来身份。
两人一照面，不由都是一愣。青年的面容似曾相识，一个名字下意识地蹦到嘴边，但脑子好像突然打了结，那名字就在舌尖绕着，却怎么也吐不出来。
他也盯着她，眯起眼似在思索辨认。
倒是身后的内侍立即跪下，口称：“陛下。”
那个名字终于从舌尖绕了出来。兆言，原来是他。记忆中的青葱少年，上一次见还矮她半头，因为变声的怪异嗓音而闭口不言装高深，不理会她向下俯视的鄙夷眼光，总是高傲而又可笑地扬起他那尖瘦单薄的小下巴，一脸别扭欠揍的表情。
一转眼他就长这么高了，走到近前，她需抬起头来仰视他。牙白常服上以同色丝线绣着暗纹九爪团龙，腰间二十四銙玉带，只有天子才能用的服色形制。沈兆言，当今皇帝，九五至尊，再没有人可以直呼他的名讳。那些被她用马鞭扫把鸡毛掸子抽得捂着屁股吱哇乱叫上蹿下跳的日子，恍如隔世。
“杨末，是你。”他也认出她来，挑起眉用以前被她俯视的眼光转而俯视她，脸上是促狭的笑容，一如当年相约捣蛋搞怪的不怀好意，这总算让她有了一点熟悉感，“你终于回来了。”
他举起手中的折扇，往她头顶比了比。这是她从前常做的动作，每过一个新年，都要这样取笑他一番：“矮冬瓜，你长得也太慢了，又比我矮了一截，这样下去哪个姑娘肯嫁给你。”
八年过去了，她再也没有长高，蜗居边城，数年如一日维持着相同的习惯；而他已从惨绿少年变成一国帝王，亲政后他的政令军令一层层传到边关，她全都奉命执行过，那早已不是她所熟知的、只会上树抓鸟下河摸鱼调皮捣蛋的兆言。
就连如今见了面，他也不再是她熟悉的少年模样。面前这个比她还要高出半头的青年男子，她只觉得陌生，那是跨不回去的八载光阴。
她往后退了一步，那点向她头顶的折扇便落了空。她对着他深深地跪了下去，像任何一个见到皇帝的臣子一样。
“臣雄州防御巡官、宣节校尉杨颖坤，叩见陛下。”